Erlebnis des Kriegsendes in Deutschland

Das Ausmaß der wirtschaftlichen Notsituation in Deutschland zeigte sich nicht sofort. Bis Ende 1946 reichten die aus der Kriegszeit geretteten Vorräte an Rohstoffen für eine bescheidene Produktion noch aus. Der Winter 1946/1947 wurde aber zur Katastrophe. Die Ernährung, die Energieversorgung und der Verkehr brachen gänzlich zusammen. Nur dem Eingreifen der Besatzungsmächte, hier vor allem Großbritanniens und der USA, war es zu verdanken, dass das Schlimmste verhindert werden konnte.

Das durchschnittliche Kalorienangebot um mehr als ein Drittel. Vor dem Krieg sicherte die deutsche Landwirtschaft 80% der Ernährung der Bevölkerung. 1946/1947 sank die landwirtschaftliche Versorgung auf 35%. Eine weitere Ursache der schlechten Versorgungslage war der Mangel an tierischem Eiweiß und Fett.

Kartoffeln bildeten den Hauptbestandteil der Nachkriegsernährung. Um die Kartoffel kreiste das Denken der Menschen. Ohne die Versorgung der Bevölkerung mit 2 bis 3 Zentnern pro Kopf hätte die Mehrheit der Menschen nicht überlebt. Der andere Hauptbestandteil der täglichen Ernährung war das Brot. Die für notwendig erachtete Menge von 300 Gramm pro Tag und Kopf konnten aber nicht überall ausgegeben werden. Gegenüber Kartoffeln und Brot traten alle anderen Lebensmittel anteilmäßig zurück. An Fleisch standen monatlich 300 bis 400 Gramm zur Verfügung. Wurst gab es als Brotbelag fast nie; Butter wurde lediglich an Kranke und Kinder ausgegeben, während gesunde Erwachsene meist Öl, Margarine und „Sparfett“ bekamen.

Die im Krieg eingeführte Bewirtschaftung aller Konsumgüter wurde auch von den Besatzungsbehörden beibehalten. Doch die Zuteilung der auf den Lebensmittelkarten ausgewiesenen Rationen war oft nicht gesichert. Der Schwarzmarkt wurde daher ein wichtiger Faktor des alltäglichen Überlebens in der Nachkriegszeit. Besonders Stadtbewohner waren zu ihrer Versorgung auf den Schwarzmarkt oder die Tauschzentralen angewiesen. Devisen, Schmuck und andere Sachwerte wurden dort gegen Nahrungs- und Genussmittel getauscht. „Ami-Zigaretten“ wurden anstelle der wertlosen Reichsmark zur Ersatzwährung. Vom Fahrradschlauch bis zur komplizierten Maschine war auf dem Schwarzmarkt fast alles zu bekommen, vorausgesetzt, man hatte entsprechende Gegenwerte zu bieten. Flüchtlinge und Ausgebombte, die nichts zu tauschen hatten, waren hingegen allein auf die kargen Lebensmittelrationen angewiesen. Die Versuche der Alliierten, durch Razzien und drastische Strafandrohungen den Schwarzhandel zu unterbinden, blieben erfolglos. Erst die spätere Währungsreform und die damit einhergehende Normalisierung des Warenangebots trockneten den Schwarzmarkt aus.

Der Hunger bestimmte das Denken und Handeln der Menschen in den Nachkriegsjahren. Nur Tausch- und „Kompensationsgeschäfte“ konnten das Überleben sichern. Kurz nach Kriegsende setzten die Hamsterfahrten ein. Massenhaft begaben sich die Städter aufs Land, denn hier war die Versorgungslage weitaus besser. In überfüllten Zügen, in Güterwaggons, zu Fuß und mit dem Fahrrad, oft tagelang ohne zu rasten und zu schlafen, durchstreiften sie die Dörfer, um Butter, Speck, Kartoffeln gegen Hausrat, Kleidung oder Wertgegenstände zu tauschen. Viele Bauern ließen sich die Lebensmittel teuer bezahlen. Die bösen Worte vom „Perserteppich im Kuhstall“ machten die Runde. Wer nichts zu „verhamstern“ hatte, sei es durch Ausbombung oder Flucht und Vertreibung, stand schlecht da. Viele, die keine Tauschwaren besaßen, besonders Frauen, verdingten sich bei den Bauern als Arbeitskräfte gegen Naturallohn. Andere mussten froh sein, wenn in ihren Betrieben Produkte hergestellt wurden, die „kompensierbar“ waren. In dieser Notzeit erteilte der Kölner Kardinal Frings für kleinere „Ungenauigkeiten“ in Eigentumsfragen von der Kanzel herab die Absolution. Lebensnotwendiges zu nehmen, wenn es weder durch Arbeit noch durch Bitten zu bekommen sei, erklärte er für erlaubt. „Fringsen“ wurde zum geflügelten Wort. Doch häufig wurde das mühsam „Gehamsterte“ auf dem Weg nach Hause beschlagnahmt. An Bahnhöfen und Ausfallstraßen fanden Kontrollen statt, denn „Hamstern“ war offiziell verboten. Doch Kontrollen wie Appelle, das „Hamstern“ zu unterlassen, zeigten keinerlei Wirkung. Nach und nach wurden die strengen Regelungen gegen das „Hamsterunwesen“ entschärft, Lebensmittel in bestimmten, festgelegten Mengen, die der Selbstversorgung dienten, nicht mehr eingezogen.

Zur Linderung der Nachkriegsnot in Europa, insbesondere in Deutschland, wurde in den USA die private Hilfsorganisation CARE – Cooperative for American Remittances to Europe – gegründet. Von den zahlreichen Hilfsorganisationen der Nachkriegszeit ist CARE bis heute die bekannteste. Die CARE-Pakete wurden zum Symbol für private Hilfsbereitschaft schlechthin. Überzählige Rationenpakete der US-Armee wurden von CARE aufgekauft und an Privatpersonen in Deutschland verschickt, nachdem sie vorher von Spendern für 10 Dollar erworben worden waren. Bis Januar 1947 kamen rund 5 Millionen Pakete in Deutschland an; die Bürger der USA und Kanadas versandten bis 1960 insgesamt Pakete im Wert von über 100 Millionen Dollar nach Westdeutschland.

Zur Ernährungskrise kam erschwerend die Kohlekrise hinzu. Da der Rohstoff Kohle nicht nur ein wichtiger Industrierohstoff war, sondern auch die Basis für das Transport- und Verkehrssystem darstellte und Energieträger für die privaten Haushalte war, führte fehlende Kohle zu wesentlichen Problemen. Überdies bildete die Kohle einen der wesentlichen Posten im Export der ersten Nachkriegsjahre, obgleich ohne günstige Auswirkungen für die deutsche Wirtschaftsbilanz. Deutsche Kohle wurde von den Alliierten streng bewirtschaftet und weit unter dem Weltmarktpreis verkauft, wobei die Erlöse nicht in Devisen, sondern nur in Reichsmark gutgeschrieben wurden.